Un ciarlatano che arriva in carrozza, un fiasco di vino Bordeaux venduto per filtro magico, un villaggio intero che ci casca. L'elisir d'amore sta nel repertorio lirico da quasi duecento anni ed è l'opera che i teatri hanno amato più di ogni altra.

La mette in scena per la prima volta lunedì 31 agosto il 44° Festival Internazionale di Musica al Teatro Comunale Luigi Russolo, con l'Orchestra del Teatro Goldoni di Livorno e il Coro Lirico dell'Umbria diretti da Marcello Mottadelli, regia di Guido Zamara.

Il pubblico che lunedì sarà in sala forse non lo sa, ma a Portogruaro l'Elisir non ha mai fatto parte della lunghissima fila di opere che il Teatro Sociale, inaugurato nel 1789 - tre anni prima della Fenice - ha prodotto per un secolo. La lirica qui è stata, infatti, una faccenda quasi domestica: comparse e cori erano costituiti da dilettanti della città, l'orchestra reclutava i musicisti portogruaresi dell'Istituto Filarmonico per affiancare i professori delle diverse compagnie liriche e le stagioni si finanziavano anche con le collette. Ogni autunno il cartellone alternava prosa, balli e operette, ma le serate che contavano davvero erano quelle dell'Opera: Faust, Bohème, Mignon, Ernani, Carmen... la città le reclamava come un diritto. E infatti, quando la lirica sparì dal Sociale per qualche anno, nell'ottobre del 1896, oltre alla Presidenza del Teatro «alcuni giovinotti» del Circolo della Lirica cercarono e trovarono consensi e contributi economici per portare in scena Un ballo in maschera. Quattro stagioni dopo arrivò La Bohème, fresca di debutto al Regio di Torino diretta da un giovane Toscanini. Fu la sera in cui la luce elettrica entrò per la prima volta in teatro a Portogruaro.

Nel 1897 i bandisti cittadini si rifiutarono di suonare in piazza per protesta, perché quell'anno la stagione lirica era stata cancellata con la scusa dell'annata agricola cattiva; il cronista del Gazzettino scrisse che avevano dimostrato «molto più buon senso dei preposti». Nel 1905, annunciando un'operetta suonata e cantata da dilettanti locali, un altro cronista chiudeva il pezzo con l'augurio più portogruarese che esista: «Attenti di non far fiasco!».

Poi il filo si è spezzato. Nel 1957 il Sociale è diventato un cinema e la città è rimasta per quasi mezzo secolo senza Teatro. Il "Russolo" ha aperto nel 2009 e l'opera in forma scenica ha ripreso ad essere un appuntamento fisso nell'ambito del Festival negli ultimi tre anni: con il Don Giovanni (libretto di Lorenzo Da Ponte, che a Portogruaro aveva studiato ed era stato ordinato sacerdote), poi con La Traviata e adesso con L'Elisir che, curiosamente, non era mai approdato in questa città nonostante fosse l'opera più rappresentata d'Italia a metà Ottocento.

E chissà che accoglienza avrebbe avuto qui: i giornali di Portogruaro ci restituiscono nelle loro cronache l'entusiasmante clima del pubblico e come si concludevano da queste parti le serate felici, quelle in cui i melomani non risparmiavano né premi né richieste. Al soprano Elvira Pellegrini, l'Amelia di quel famoso Ballo in maschera del 1896, i portogruaresi offrirono di tutto: un orologio d'oro arrivò dalla presidenza del Teatro, un anello con pietre dagli ammiratori, sonetti, epigrafi a stampa, fiori a bracciate lanciati dai palchi e un prezioso ventaglio che i frequentatori della barcaccia avevano comprato mettendo insieme il denaro necessario per il dono.

Ma, si sa, prima il dono deve arrivare dal palcoscenico e il pubblico di Portogruaro sapeva benissimo come esigerlo: pretese infatti il bis in tantissime occasioni, per il "Coro dei monelli" della Carmen, per il Quartetto del terzo atto della Bohème, per l'«Eri tu» nel Ballo in maschera. E nel Faust di Gounod del 1898 riuscì a strappare ben cinque bis consecutivi (l'Aria dei gioielli, lo Spirto gentil, il Dio dell'Or, la Mandolinata e il Terzetto finale): a reclamarli a gran voce in teatro c'era anche un ragazzino di tredici anni che non perse nemmeno una delle dodici repliche programmate. Si chiamava Luigi Russolo, l'anno dopo lasciò Portogruaro per studiare musica a Milano: nel 1913 avrebbe firmato L'arte dei rumori.

Lunedì 31 agosto si porrà finalmente rimedio alla singolare assenza dell'Elisir d'amore: la lacuna dopo più di un secolo potrà dirsi colmata quando la celebre aria Una furtiva lagrima risuonerà per la prima volta sul palcoscenico portogruarese!

Alessandro Taverna
Direttore artistico
44° Festival Internazionale di Musica di Portogruaro